|
オーストラリア男子チームには海外のプロのクラブチームに所属している選手が3人いる。
今大会、オーストラリアの初戦、対ニュージーランド戦で出場21分で29得点を上げたエース、ブラッド・ネス選手は、2001年ミラノにあるクラブチーム(TABUというイタリア最大手の木材会社がスポンサー)からのスカウトでイタリアへ渡った。
2003年はローマで一番大きなサンタルチア病院が経営するサンタルチアクラブチームに移籍、イタリア車椅子バスケットボールリーグの急速な進化を加速させた1人としてヨーロッパ選手権の優勝に貢献した。
チームに所属すると、車、住宅、航空運賃がサポートされ、給料は500ユーロから3000ユーロ(約6万円から―36万円)といった条件が一般的。イタリア語学習のための語学プログラムも手配してくれる。
サッカー選手とはほど遠いものの、プロのスポーツ選手としての人生を誇りに思っている。言葉の問題からコミュニケーションがうまくいかなかったり、考え方の違い、生活習慣の違いから何度もホームシックにかかったとも言うが、イタリアでの生活を謳歌しているようだ。
契約は1年更新。来シーズンも現在のチームでプレーできるようにベストを尽くす。ただ、今年はまず、オーストラリア選手としてアテネでいい結果が残せるように集中したいと話していた。
|